Como campo de estudio, la justicia transicional aborda el análisis, desarrollo y aplicación práctica de una amplia gama de opciones disponibles para confrontar un pasado de violaciones y abusos contra los derechos humanos a fin de crear en un país determinado un mejor futuro para la institucionalidad democrática. En la teoría y la práctica, la justicia transicional incluye la justicia penal, la justicia restauradora, la justicia social y la justicia económica, desde una perspectiva integrada. Uno de los mecanismos más usados en este terreno ha sido el de la creación y desarrollo de las comisiones de la verdad.
El curso organiza los temas a partir de la historia y teoría de la justicia transicional y los diversos mecanismos disponibles: cortes internacionales, procesos locales, reparaciones, reconstrucción de la memoria histórica, reconciliación, reformas institucionales y enfoque de género. Se centra en la experiencia de la Comisión de la Verdad y Reconciliación en el Perú, a partir de los fundamentos éticos y políticos para enfrentar el pasado, las estrategias de trabajo disponibles y un análisis profundo de su informe final.