Las etapas o fases conocidas como el ciclo del proyecto corresponden a una secuencia metodológica que va desde su concepción o idea inicial hasta el momento final de evaluación del mismo. Estas etapas son parte del proceso que se inicia en el diseño o formulación, seguido de la implementación y evaluación posterior de los proyectos sociales. El curso se enmarca en esta primera etapa correspondiente al diseño, presentando los contenidos principales relacionados al escenario de la formulación, a los actores que se presentan como destinatarios y a los ejecutores de la propuesta. Este rol puede concentrarse en ONGs, Estado, entidades de Cooperación Internacional, empresa privada con responsabilidad social. Estos contenidos incluyen igualmente el análisis de los problemas a enfrentar, la identificación de las potencialidades y capacidades de la población objetivo, así como la elaboración consensuada entre todas las partes de una lógica de intervención (el proyecto) expresadas en objetivos, actividades, estrategias y metas. De esta manera el estudiante contará con los contenidos y herramientas necesarias que les permita formular técnicamente una propuesta de proyecto social, así como conocer los aspectos principales de las fases siguientes (implementación, seguimiento y evaluación).