El curso introduce a los estudiantes a los conceptos básicos de la economía de los recursos naturales (renta de escasez, costo del usuario, aprovechamiento óptimo), con especial énfasis al rol de los derechos de propiedad en la eficiencia y sostenibilidad de los sistemas de producción. Esto con miras a promover el debate acerca de la naturaleza pública o privada de los recursos hídricos, y las consideraciones acerca de las posibilidades y límites para la creación de mercados de derechos reales transables de recursos hídricos. Luego de pasar revista a la evolución de la gestión pública de los recursos hídricos, el curso culmina con el análisis institucional de la nueva Ley de Aprovechamiento de Recursos Hídricos (2008) desde la perspectiva de la teoría económica.