Este curso aborda el impacto que la actividad de las empresas multinacionales tiene sobre el ejercicio de los derechos humanos. Se analiza con qué instrumentos cuenta el Derecho internacional para abordar dicho impacto y proporcionar una respuesta adecuada al mismo. Para ello, el tema de estudio se enmarca en su contexto socio económico: la globalización. Las empresas multinacionales, como principales canalizadoras de la inversión y agentes centrales en el comercio internacional, han ido adquiriendo cada vez más relevancia en la sociedad internacional contemporánea. Sobre todo, han aumentado su capacidad para afectar las condiciones de vida de los individuos y tener una participación determinante en el disfrute de los derechos humanos. La descompensación entre el poder de estas entidades y la respuesta del Derecho internacional al mismo ha desembocado en una laguna en la protección de los derechos humanos, la cual será uno de los principales focos de atención del curso.
Se estudiarán, además, las obligaciones de los Estados en materia de protección de los derechos humanos en relación con las actividades de empresas multinacionales, las obligaciones de las propias empresas, los instrumentos jurídicos de soft law para la regulación de la conducta de las empresas y la responsabilidad civil y criminal de las empresas que participan en violaciones de derechos humanos.