El curso comienza con el contraste entre diversas visiones del desarrollo y el “enfoque de las capacidades” y sigue con el análisis de los fundamentos filosóficos de dicho enfoque. El curso está dedicado al estudio de la comprensión del desarrollo humano entendido como un proceso que aumenta la libertad efectiva de las personas para realizar cualquier actividad a la que atribuyen valor y tengan razones para valorar. Este enfoque ha sido originalmente planteado por el economista Amartya Sen, en parte con el sustento filosófico de Martha Nussbaum, con una clara inspiración aristotélica. Temas como mercado, estado, sociedad civil, democracia, derechos humanos, género, cultura, identidad, justicia, poder y religión son enfocados y evaluados críticamente desde la perspectiva del desarrollo como expansión de capacidades, ampliando el análisis más allá de los enfoques que se detienen en el acceso a bienes, a instituciones, a derechos o, en general, a recursos básicos como fines del desarrollo.