La asignatura busca analizar, desde una perspectiva constitucional e histórica, la formación y el funcionamiento del pensamiento de los derechos y de las instituciones políticas del Perú desde finales del siglo XVIII, durante el siglo XIX y el siglo XX.
En particular se estudian los ciclos constitucionales de carácter liberal, conservador y social, mediante pensadores como José Baquíjano y Carrillo, Juan Pablo Viscardo y Guzmán, José Faustino Sánchez Carrión, Toribio Rodríguez de Mendoza, Bartolomé Herrera, Benito Laso, Toribio Pacheco, José Silva Santisteban, Luis Felipe Villarán, José María Químper, Víctor Andrés Belaúnde, Luciano Castillo y Manuel Vicente Villarán, entre otros.
En esta dinámica es el Estado peruano el objeto de estudio para discernir en su proceso histórico la complejidad de su construcción a partir de la emancipación que su característica más inmediata, pero que sólo revelaba el inicio de una serie de retos que incluyeron el establecimiento del principio de autoridad y las dificultades para llevarlo en práctica. Proceso que pudo responder a la coyuntura misma como a la falta de adaptación del modelo constitucional e ideológico con la realidad, lo que lleva a contemplar la conjunción de elementos formativos anteriores a 1821 con aquellos provenientes de las nuevas instituciones. En ese transcurrir se nota la presencia de Golpes de Estado o rupturas como mecanismos de trastocaron el sistema representativo de entonces.
El curso de la Historia Constitucional del Perú contempla en el desarrollo del constitucionalismo la existencia de factores extra jurídicos como los de naturaleza ideológica, política, económica, social; fuesen de índole estructural o circunstancial, que finalmente influyeron como condicionamientos de hecho.