Tres aportes del psicoanálisis tuvieron una marcada influencia en los inicios de una nueva disciplina, la psicología política: El malestar en la civilización en el que Sigmund Freud explora las razones que llevan al descontento y al conflicto social; los escritos de Wilhelm Reich buscando esclarecer las complejas relaciones entre el comportamiento de las masas y las estructuras caracterológicas correspondientes a determinados momentos históricos y a las circunstancias debidas a la clase social y a la cultura; y la atención prestada por la Escuela de Frankfurt a la disyunción entre los intereses y las simpatías de las masas y a la influencia de las tendencias autoritarias en el apoyo a los líderes dictatoriales por efectos de la ideología. Sobre la base de estos aportes se analizarán diversos aspectos de las relaciones entre el Estado y la sociedad, los conflictos entre las agrupaciones políticas y la noción de identidad colectiva.