04 de junio de 2026
Cada 4 de junio se conmemora el Día de la Cultura Afroperuana, una fecha que reconoce el aporte de las comunidades afrodescendientes a la construcción de la identidad nacional y a la riqueza cultural del país.
Para reflexionar sobre este legado, conversamos con el Dr. Jesús Cosamalón, historiador y especialista en historia social y cultural, quien compartió algunas ideas sobre la influencia afroperuana en la memoria colectiva, las artes y los desafíos que aún persisten para el reconocimiento de sus aportes.
La cultura afroperuana como parte de nuestra identidad
Al referirse al lugar que ocupa la cultura afroperuana en la construcción de la identidad nacional, el Dr. Jesús Cosamalón destacó que su importancia va más allá del número de personas que se reconocen como afrodescendientes. Según explicó, su influencia no se limita a una comunidad específica, sino que alcanza a toda la sociedad peruana, pues»su influencia no se restringe a quienes se reconocen parte de esa identidad, sino que ha permeado toda la cultura peruana». Para el especialista, comprender lo peruano implica reconocer la presencia afrodescendiente como uno de los elementos fundamentales que han dado forma a nuestras expresiones culturales y artísticas.
La música y la danza en la construcción de la memoria colectiva
Al abordar el papel de la música, la danza y las artes escénicas en la construcción de la memoria colectiva, el historiador planteó una pregunta que permite dimensionar la relevancia de este legado: «¿Es posible tener una narrativa y memoria colectiva acerca de lo peruano sin la presencia afrodescendiente? Evidentemente no». En ese sentido, explicó que la influencia afroperuana forma parte de una cultura compartida cuyo origen se encuentra en la presencia africana en el Perú y que, por ello, constituye un componente inseparable de nuestra identidad cultural.
Asimismo, señaló que este proceso se hizo especialmente visible desde la segunda mitad del siglo XX gracias al trabajo de figuras como Nicomedes y Victoria Santa Cruz, quienes recopilaron y dieron forma a una memoria musical y artística de la presencia afrodescendiente en el país. Como afirma el especialista, «su influencia es parte de nuestro ADN peruano, no es divisible con algo específico, sino que es una cultura compartida cuyo
origen es la presencia africana».
Los desafíos de la invisibilización
A pesar de la profunda influencia afroperuana en la cultura nacional, muchos de sus aportes han permanecido históricamente invisibilizados en los relatos oficiales. Al respecto, el Dr. Cosamalón señaló que «obviamente el proceso (de invisibilización) se explica por el racismo en contra de las expresiones artísticas y culturales, pero no es solo eso. También tiene que ver con el hecho de que históricamente no se aprecian las artes populares, independientemente de quien las produzca. Hay un sentido común que las considera útiles para la diversión y el goce, pero no las consideran parte de un saber apropiado para el mundo académico o como parte de una identidad nacional».
Investigar y crear para preservar la tradición
Al reflexionar sobre el papel que pueden desempeñar la música y las artes escénicas en la comprensión de las desigualdades históricas y actuales que enfrentan las comunidades afrodescendientes, el historiador destacó la importancia de la investigación y la creación artística. En ese sentido, señaló que «la labor del profesional en esas disciplinas consiste en reconocer y apreciar lo que se ha hecho, para no solo replicarlo, sino aportar lo que sea necesario para que la tradición subsista».
Asimismo, enfatizó que la permanencia de las tradiciones depende de su capacidad para dialogar con los cambios sociales y adaptarse a nuevas realidades. Sin embargo, advirtió que este proceso solo es posible si existe un conocimiento profundo de aquello que se busca preservar, pues «esta solo va a sobrevivir si cambia y se adapta a las nuevas realidades, pero solo puede mantener sus lazos con la identidad si conocemos bien esa tradición».
Reivindicar los saberes populares desde las artes
En el marco del Día y del Mes de la Cultura Afroperuana, el Dr. Cosamalón compartió una reflexión dirigida a estudiantes, investigadores y artistas. Para él, uno de los principales retos consiste en reconocer el valor de los saberes populares y su contribución al desarrollo cultural del país.
Según explicó, estas expresiones no son menos valiosas por estar vinculadas al disfrute o a la vida cotidiana. Por el contrario, mantienen una relación directa con aspectos esenciales de la experiencia humana. En sus palabras, «lo más importante es reivindicar los saberes populares desde las artes. No son menos valiosos por estar dedicados al goce, al placer o la diversión».
Finalmente, destacó que la cultura de origen afroperuano ha contribuido de manera decisiva a muchas de las características que hoy identificamos como propias del Perú, especialmente a través de la música, la danza y la gastronomía. Sin estas contribuciones, señaló, sería difícil imaginar gran parte de las expresiones culturales que forman parte de nuestra vida cotidiana.
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